Gli impianti eolici trasformano l’energia cinetica del vento, una risorsa inesauribile e pulita, in energia elettrica. Questa trasformazione si realizza tramite l’uso di aerogeneratori, comunemente conosciuti come turbine eoliche, che sfruttano la forza meccanica derivante dal movimento dell’aria e attraverso un processo tecnologico la convertono in energia elettrica.

Le differenze di temperatura e di pressione sulla superficie terrestre, dovute al riscaldamento non uniforme del sole, generano la forza necessaria per il movimento del vento. Questo vento viene catturato dalle pale eoliche, che possono essere collocate in alto mare (off-shore) o sulla terraferma (on-shore), funzionando da intermediari in un processo che produce energia sostenibile senza emissioni inquinanti.

Entro il 2030, l’energia eolica potrebbe raggiungere fino al 20% della produzione mondiale di energia elettrica. Inoltre, gli investimenti nel settore potrebbero attirare oltre 200 miliardi di euro all’anno e ridurre circa 3 miliardi di tonnellate di emissioni inquinanti ogni anno. Nei paesi in via di sviluppo, la produzione di energia rinnovabile, inclusa quella eolica, rappresenta un’opportunità favorevole per soddisfare il fabbisogno energetico e stimolare la crescita economica e industriale.

In Italia, il 5% della potenza eolica europea è presente nel paese, con installazioni che ammontano a 10,7 GW. I parchi eolici italiani producono annualmente circa 20 terawattora di energia e hanno una durata media di 25 anni, garantendo efficienza energetica e produttività senza particolari interventi. Questo rende l’energia eolica una soluzione competitiva, sostenibile e fondamentale per il futuro energetico nazionale e globale.

Cos’è l’Energia Eolica

L’energia eolica rappresenta una delle fonti energetiche pulite e più promettenti del ventunesimo secolo. Grazie allo sviluppo tecnologico, l’energia cinetica del vento viene trasformata in energia elettrica tramite i moderni mulini a vento, conosciuti come turbine eoliche. Questo processo non solo sfrutta una risorsa naturale abbondante e rinnovabile, ma contribuisce anche a ridurre le emissioni di gas serra e l’impatto ambientale delle fonti energetiche tradizionali.

Storia e Origine

La storia dell’energia eolica risale a circa 4000 a.C., quando gli Egizi iniziarono a utilizzare la forza del vento per la navigazione. Con l’evoluzione della tecnologia, l’energia del vento venne impiegata per alimentare mulini a vento, soprattutto in Europa e in Medio Oriente, per scopi agricoli e industriali. Tra il 2000 e il 2006, la capacità mondiale installata di energia eolica si è quadruplicata, riflettendo un significativo sviluppo tecnologico. Il 2017 ha visto una crescita del 17% nella produzione annuale di energia eolica, soddisfacendo il 4,4% del fabbisogno elettrico globale e l’11,6% di quello europeo. Il paese con la maggiore generazione eolica è la Danimarca, dove il 43,4% del consumo elettrico è derivato dal vento nel 2017. Nell’anno record del 2008, oltre 27.000 MW di nuova potenza eolica sono stati installati nel mondo.

Definizione di Energia Eolica

L’energia eolica viene definita come l’energia prodotta dal movimento delle masse d’aria che costituiscono il vento. Le turbine eoliche, mediante le loro pale rotanti, convertono questa energia cinetica in energia meccanica e successivamente in energia elettrica tramite un generatore. Questa forma di energia rinnovabile è essenziale per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e combattere il cambiamento climatico. Nel 2018, la capacità di generazione elettrica eolica installata nel mondo è aumentata del 9,6%, raggiungendo 591 GW. In Italia, la capacità di energia eolica ha visto una crescita modesta nel 2019, con l’aggiunta di 450 MW onshore, portando la capacità totale installata a 10,5 GW. Le fonti energetiche pulite, come l’energia eolica, continuano a essere un pilastro cruciale nella transizione verso un futuro sostenibile.

Come Funziona un Impianto Eolico

La fonte di energia eolica è tra le fonti rinnovabili più utilizzate dai Paesi che investono in sostenibilità energetica. Gli impianti eolici sfruttano la forza del vento per generare energia cinetica e trasformarla in energia elettrica o meccanica. Di seguito, analizziamo come questi impianti sono strutturati e come avviene la conversione dell’energia.

Struttura dell’Impianto

Gli impianti eolici sono costituiti da più aerogeneratori disposti sul territorio, interconnessi con linee elettriche interrate. Le componenti principali includono:

• Le torri di sostegno che tengono in posizione la macchina e assorbono le vibrazioni provenienti dalla navicella.
• Gli aerogeneratori composti da una turbina eolica posta sulla sommità della torre e da un generatore elettrico.
• Le pale, collegate a un mozzo centrale, che compiono un moto rotatorio attorno all’asse del perno.
• Il rotore, composto dal gruppo di pale, il mozzo, l’albero lento, e il meccanismo di controllo degli angoli di inclinazione.
• La navicella che contiene il generatore, i moltiplicatori di giri, i freni e gli attuatori di controllo.
• I sistemi di misura come anemometri e indicatori di direzione del vento per configurare correttamente la macchina.
• I sistemi di controllo che monitorano costantemente i parametri della macchina per garantirne il corretto funzionamento.
• Elementi accessori come i sistemi di telecontrollo e montacarichi per il personale di manutenzione.

Processo di Conversione dell’Energia

Il processo di conversione energia avviene attraverso il movimento delle pale degli aerogeneratori, che trasformano l’energia cinetica del vento in energia meccanica. Questa energia viene poi convertita in energia elettrica dal generatore. In questo modo, le turbine eoliche riescono a fornire energia a migliaia di abitazioni, con una produzione oraria di 2.000 kW. Un vantaggio significativo è la riduzione di CO2: un impianto eolico medio evita l’emissione di 4.884 kg di CO2.

Tipologie di Impianti: On-Shore e Off-Shore

Esistono due principali tipologie di parchi eolici: on-shore e off-shore. Gli impianti on-shore sono situati sulla terraferma, spesso in luoghi ventosi per massimizzare la produzione energetica. Questi sono solitamente meno costosi e più semplici da installare e mantenere. Gli impianti off-shore, situati in mare, possono generare più energia grazie alla maggiore stabilità e intensità dei venti. Nonostante i costi maggiori di installazione e manutenzione, gli impianti off-shore rappresentano un significativo contributo alla sostenibilità energetica globale.

Conclusione

L’energia eolica rappresenta una componente cruciale per un futuro sostenibile, grazie alla sua capacità di generare energia pulita e di ridurre le emissioni inquinanti. In Italia, il settore eolico è in continua crescita, con previsioni di installazioni che superano i 16200 MW entro il 2020. Ogni impianto eolico, come il Parco Eolico con i suoi 24 aerogeneratori e una potenza totale di 130,20 mW, dimostra l’enorme potenziale della energia rinnovabile nel nostro Paese.

I benefici degli impianti eolici sono numerosi. Oltre a garantire una significativa riduzione dell’inquinamento, favoriscono l’occupazione e contribuiscono all’economia verde. L’approccio alla dismissione degli impianti, rispettoso delle normative vigenti, assicura un impatto minimo sull’ambiente attraverso smontaggi non distruttivi e la rimozione delle infrastrutture necessarie.

Il futuro dell’energia eolica in Italia è promettente. La semplificazione delle procedure di autorizzazione per impianti fotovoltaici e la vicinanza a insediamenti industriali esistenti amplifica il potenziale di crescita di questo settore. Con un impegno costante verso l’innovazione e la sostenibilità, l’Italia può fare dell’energia rinnovabile una pietra miliare del proprio sviluppo economico e ambientale, contribuendo a un futuro sempre più sostenibile e pulito.